本名は、安孫子素雄。昭和9年、住職の息子として氷見市の古刹、光禅寺に生まれるが、小学生時代に父を亡くして高岡市に転居し、高岡市立定塚小学校で藤本弘（のちの藤子・Ｆ・不二雄））と知り合う。小学校時代からまんが家を志し、富山県立高岡高等学校在学中、昭和26年に毎日小学生新聞でデビュー。高校卒業後、昭和27年に、伯父が専務を務める富山新聞社に入り、学芸部と社会部で似顔絵やインタビュー記事を担当。昭和29年、藤本に誘われる形で新聞社を退社。藤本と共にまんが家となるために上京する。
その後、『オバケのＱ太郎』、『忍者ハットリくん』、『怪物くん』、『プロゴルファー猿』、『魔太郎が来る!!』などのヒット作にめぐまれる。厳密には2人の合作作品は『オバケのＱ太郎』が最後でありこれ以降は藤子不二雄名ではあっても、そのほとんどはどちらかの単独作品である。昭和62年にコンビを解消し、藤子不二雄Ⓐとして活動するようになる。コンビ解消後は映画『少年時代』をプロデュースするなど多彩な才能を見せる。